Un avión para el mar. Esa es la última creación de Virgin, la compañía que comanda el multimillonario empresario británico Sir Richard Branson.
El ,Necker Nymph, cuyo prototipo costó unos US$660.000, está pensado para explorar los océanos. Y aunque en un principio descenderá a 40 metros, en un futuro se espera que alcance los 11.000 metros, una profundidad a la que ningún vehículo tripulado ha llegado.
El alquiler del “Necker Nymph” costará US$25.000 por semana.
Inicialmente servirá para paseos turísticos en Necker, la isla privada que Branson tiene en el Caribe y que forma parte de las Islas Vírgenes Británicas.
Redacción – BBC Mundo
El “Necker Nymph” tiene una capacidad para tres personas y la inmersión puede durar hasta dos horas.
US$25.000 por una semana
Según sus constructores, está diseñado para “garantizar que los frágiles ecosistemas oceánicos no sean alterados” y aseguran que tiene “un impacto ambiental cercano a cero”.
El “Necker Nymph” es la última creación de la compañía de Richard Branson.
“Es como un avión que vuela en el mar”, aseguró Branson al diario británico The Sun, sobre el prototipo diseñado por el ingeniero Graham Hawkes, de Hawkes Ocean Technologies.
El “Necker Nymph” fue diseñado específicamente para el “Necker Belle”, el catamarán de Virgin, pero también puede ser lanzado desde tierra.
El alquiler del vehículo, si ya se pagaron siete noches en el “Necker Belle”, será de US$25.000 por semana.
En diciembre, Branson había presentado la primera nave espacial para turistas, un avión-cohete que utilizará para llevar a pasajeros al espacio por un precio de US$200.000.
El telescopio espacial de la NASA Kepler detectó sus cinco primeros exoplanetas, o planetas más allá del Sistema Solar.
Las temperaturas estimadas van desde los 1.200 grados Celsius hasta 1.650°C.
El observatorio, que fue lanzado el año pasado, realizó los descubrimientos en las primeras semanas de sus operaciones científicas.
El anuncio fue realizado este lunes en un encuentro de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos (AAS, por sus siglas en inglés) en Washington.
Pese a que los nuevos planetas son todos más grandes que Neptuno, la agencia espacial de Estados Unidos dijo que el telescopio está funcionando bien y destacó su sensibilidad.
Los exoplanetas recibieron el nombre de Kepler 4b, 5b, 6b, 7b y 8b.
Los cuerpos celestes varían en tamaño: de un objeto que tiene un radio cuatro veces mayor que el de la Tierra, a mundos mucho más grande que incluso nuestro Júpiter.
Jonathan Amos – BBC
Y todos ellos orbitan muy cerca de sus estrellas madre. Esta proximidad, y el hecho de que las estrellas de acogida son también mucho más calientes que nuestro Sol, significa que los nuevos exoplanetas experimentan un calor intenso.
Densidad intrigante
Los planetas que encontramos son todos más calientes que la lava fundida; simplemente brillan con su temperatura
Bill Borucki, científico líder del Kepler en el Centro Ames de Investigaciones de la NASA
Las temperaturas estimadas van desde los 1.200 grados Celsius hasta 1.650°C.
“Los planetas que encontramos son todos más calientes que la lava fundida; simplemente brillan con su temperatura”, dijo Bill Borucki, científico líder del Kepler en el Centro Ames de Investigaciones de la NASA.
Kepler 7b intrigará a muchos científicos. Es uno de los exoplanetas con menos densidad (unos 0,17 gramos por centímetro cúbico) que se han descubiertos.
“La densidad media de este planeta con su núcleo es casi la misma que la de la espuma de poliestireno”, explicó el Borucki. “Así que es un planeta sorprendentemente ligero, algo que estoy seguro que los teóricos estarán encantados de ver en términos de tratar de entender (su) estructura”.
Sensibilidad extraordinaria
Telescopio Kepler
Kepler fue lanzado al espacio encima de un cohete Delta II desde Cabo Cañaveral el 6 de marzo de 2009.
Está equipado con la cámara más grande jamás lanzada al espacio. La misión del telescopio es continua y simultáneamente observar más de 100.000 estrellas.
Detecta la presencia de planetas en busca de una pequeña “sombra” efecto cuando uno de ellos pasa por delante de su estrella madre.
Los detectores del Kepler tienen una sensibilidad extraordinaria.
La NASA dice que si el observatorio fuera dirigido hacia un pequeño pueblo en la Tierra, desde el espacio y de noche, podría detectar cómo un porche se oscurece cuando alguien pasa frente a la luz.
La agencia espacial espera que esta sensibilidad los guíe a planetas que no son sólo del tamaño de la Tierra y que orbitan sus estrellas a distancias más favorables a la vida, donde agua líquida podría residir en su superficie.
Los científicos de la misión dijeron en la reunión de la AAS que Kepler había medido cientos de posibles planeta, pero que eran necesarias nuevas investigaciones para establecer su verdadera naturaleza.
Mientras tanto, los descubrimientos ayudarán a los científicos a mejorar sus estadísticas sobre el tamaño de los planetas y el período orbital.
Las observaciones de seguimiento necesarias para confirmar la existencia de nuevos exoplanetas utilizan un conjunto de instalaciones terrestres incluyendo el telescopio Keck I en Hawaii.
Al parecer, el PIB no está diseñado para medir el bienestar social.
En la enorme crisis económica actual, cada vez son menos los que creen que la riqueza de una nación se pueda medir por el Producto Interno Bruto (PIB).
¿Cuál es, entonces, el significado de la riqueza? ¿Cuál es su relación con aquello a que aspiramos todos y que elude el menor intento de conceptualización, es decir, la felicidad? A continuación, algunos atisbos de respuesta para la incontestable pregunta.
El filósofo inglés Jeremy Bentham (1748-1832) se habría sentido comprendido enteramente si hubiera sabido que un grupo de universitarios borrachos aprovechó un descuido de quienes custodiaban su cuerpo embalsamado para robarle la cabeza y jugar al fútbol.
Si la anécdota parece macabra, al menos conjuga el valor hedonístico de una acción humana con un objetivo común para toda la sociedad: el principio de utilidad de Bentham, que definía el sentido de la obligación moral por referencia a la mayor felicidad del mayor número de personas afectadas por una acción.
Aunque toda definición de “felicidad” hace agua de la manera menos pensada (imposible un consenso sobre “la mayor felicidad”), Bentham era un reformador social, atormentado por la miseria de las grandes masas.
Nuestros tiempos, en cambio, están hechos para individuos que buscan la ganancia pingüe, la mayor cantidad de placeres y la menor cantidad de trabas legales y morales en su obtención.
Y esto viene desde hace más de tres décadas.
Cuando la sociedad “no existe”
Amartya Sen y Joseph Stiglitz, ganadores del Premio Nobel de Economía, se preguntaron sobre la felicidad.
En 1979, llegó al poder en el Reino Unido la líder del Partido Conservador. En su celo desregulador, privatizador y acosador de sindicatos, Margaret Thatcher dio con un apotegma que acomodaba todas las apetencias individualistas de la época: “La sociedad no existe; sólo existen los individuos y sus familias”.
Aunque no muy digna de un análisis más profundo, la premisa destrababa escrúpulos y permitía, por lo menos, una proposición de felicidad basada en la acumulación personal, que se traducía en abundancia de placer y en el olvido de los demás.
Sin tener que preocuparnos de los otros, y si aceptamos que todo sufrimiento proviene del choque entre nuestra voluntad y la realidad que le interpone obstáculos, una definición de felicidad para estas tres décadas y media de ultraliberalismo económico podría ser la siguiente: absoluta coincidencia entre los deseos personales y su realización.
Por desgracia, en cuanto a placeres, el primer pastel es memorable; el segundo, sólo bueno y el tercero, vomitivo. Sin contar con que el resultado de una serie de placeres puede concluir en esa frustración que el poeta resumía como “el alba del trasnochador arrepentido”.
Respecto a la acumulación monetaria, no son pocos los economistas estupefactos ante la paradoja: el primer millón de dólares resuelve problemas, el segundo los crea. Abandonemos toda esperanza: la absoluta coincidencia entre los deseos y su realización conduce al hastío. Tener no es lo mismo que ser. Aquí es donde queda crucificado este tipo de individualismo. Los ricos también lloran, ¿ve?
Una crisis especial
El informe de los premios Nobel recomienda que el PIB se use sólo como una medida para la actividad del mercado. Los nuevos sistemas deben tomar en cuenta, entre otros, factores como la salud del medio ambiente, la seguridad y la educación.
Las contradicciones internas del capitalismo determinan que, cada cierto tiempo, la riqueza se transforme en pobreza y carencia. Esta alquimia perversa, que reproduce inevitablemente el ciclo que va desde la superabundancia a la escasez, presenta –en la crisis actual- dos agravantes.
Primero, a la caída libre de la economía, los grandes bancos del mundo le añadieron un impulso vertical hacia abajo con esa danza demencial de miles de millones en que se compraban y vendían los mismos “activos tóxicos”, bajo distinta etiqueta.
En segundo lugar, para agregarle sal a la herida, el despreciado Estado, en las economías más ricas del mundo, debió salir en ayuda de estos banqueros arruinados con dinero de todos los ciudadanos.
En este panorama, dos premios Nobel y un presidente europeo se preguntaon hace un tiempo por la felicidad.
La conexión francesa
Joseph Stiglitz (aparte de Premio Nobel, renunciado director del Banco Mundial ) y Amartya Sen (también premio Nóbel) denuncian “el fetichismo del Producto Interno Bruto” y la “religión de las estadísticas” a la hora de medir el bienestar de la sociedad.
Por contraste con la concepción estadounidense, la posición francesa –que no es distinta de la europea– es la de moralizar el capitalismo
Waldo Rojas, profesor de Historia de la Sorbona
Todo esto en un informe que fue encargado, no hace mucho, por (¿sorpresa?) el presidente de Francia, Nicolás Sarkozy, quien llegó a expresar que la crisis del capitalismo actual no solamente nos hace libres para imaginar un mundo más justo, sino que, también, nos obliga a construirlo.
Los franceses tienen más de una razón para sentir que el bienestar social es una prioridad. Entre otras cosas, se les envidia por sus servicios médicos, su sistema educacional y de transporte. ¿Por qué habría de venir esta crítica de un presidente de Francia, y de un presidente de derecha?
Capitalismo moralizador
“Por contraste con la concepción estadounidense, la posición francesa – que no es distinta de la europea – es la de moralizar el capitalismo”, afirma a BBC Mundo Waldo Rojas, profesor de Historia de la Sorbona, en París.
Y añade que, en esta concepción, “no puede haber un sistema que se base exclusivamente en la competencia y la ganancia, sin otras consideraciones, porque eso conduce a la crisis en que estamos”.
Lucha de Francia
“Francia luchará para que todas las organizaciones internacionales modifiquen sus métodos estadísticos, Francia exhortará a sus socios europeos a establecer un ejemplo y –por lo tanto– modificará sus propios sistemas de evaluación”.
Nicolas Sarkozy, presidente de Francia
Stiglitz y su veintena de expertos aseguran que no todo lo que brilla es oro. Todo PIB tiene su lado oscuro. Por ejemplo, cualquier aumento en el consumo de combustible eleva las cifras del crecimiento, aunque no reflejen nada más que embotellamientos y contaminación.
¿Podremos depositar nuestra esperanza de felicidad en un intento de reforma semejante?
No hay mucho optimismo en la trinchera del catedrático de La Sorbona. Según Rojas, el propósito moralizante está condenado al fracaso, dado que “el capitalismo sitúa al ser humano en el papel de depredador y le acuerda a ese rol un valor positivo”.
Según Stiglitz y Sen, los nuevos sistemas de medición de la felicidad deben tomar en cuenta, entre otros, factores como la salud del medio ambiente, la seguridad y la educación.
Eso que el pequeño país budista de Bhutan denomina” Felicidad Interna Bruta”.
Inicialmente el servicio se ofrecerá en 13 canales del sitio.
El sitio de YouTube ofrecerá la posibilidad de agregar subtítulos automáticos a los videos, lo que sería una gran ayuda para las personas sordas.
Así lo anunció en su blog la empresa matriz Google, que aseguró que los subtítulos (“closed caption”) en un principio sólo estarán disponibles en inglés.
Inicialmente se ofrecerán en 13 canales del sitio de internet, entre ellos el de National Geographic y el de la Universidad de Columbia, además de la mayoría de los canales de Google y YouTube, el portal de videos más popular.
Se espera que en el futuro esta característica, que será puesta en funcionamiento este fin de semana, se extienda a todos los videos del sitio.
Hasta ahora YouTube ofrecía un servicio de subtitulación manual, que los creadores de los videos tienden a no utilizar.
“Accesible para todos”
“Google cree que la información mundial debería ser accesible para todos”, aseguró Vint Cerf, vicepresidente de Google y considerado el “padre de internet”, a la agencia de noticias AFP.
“Uno de los mayores desafíos del video como medio es si puede ser accesible para todos”, agregó.
Uno de los mayores desafíos del video como medio es si puede ser accesible para todos
Vint Cerf, vicepresidente de Google
Cerf, de 66 años, dijo tener un “un gran interés personal” en los subtítulos automáticos pues usa audífonos desde los 13 años.
Pero no es el único que dentro de Google espera con ansias esta nueva función.
Nueva tecnología
De hecho, el ingeniero de software detrás de esta nueva tecnología es Ken Harrenstien, quien es sordo.
“La mayoría de los videos en línea generados por los usuarios siguen siendo inaccesible para personas como yo”, escribió Harrenstien en el blog de Google.
Los subtítulos no sólo ayudan a los sordos y personas con problemas auditivos, pero con la traducción automática también permiten a las personas en todo el mundo acceder a contenido de video en 51 idiomas
Ken Harrenstien, ingeniero de Google
La nueva función combina el reconocimiento automático del habla con el sistema de subtítulos actual, explicó el ingeniero.
“Los subtítulos no sólo ayudan a los sordos y personas con problemas auditivos, pero con la traducción automática también permiten a las personas en todo el mundo acceder a contenido de video en 51 idiomas”, escribió.
La traducción no siempre es perfecta (en una prueba la frase “tarjeta SIM” se convirtió en “el salmón” en el texto), pero Harrenstien dice que la tecnología “seguirá mejorando con el tiempo”.
Como alternativa hasta que este nuevo sistema esté disponible en más canales del sitio los usuarios pueden cargar una transcripción del video y unos auto-algoritmos de tiempo harán el ajuste entre el texto y las imágenes.
En 2006, YouTube introdujo la posibilidad de agregarle manualmente subtítulos a los videos.
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