Las bajas temperaturas provocaron la muerte de al menos nueve personas por hipotermia en ese país, según informó la organización no gubernamental Red Solidaria, que se encarga de dar asistencia a los afectados por la ola de frío y especialmente a los indigentes.

Redacción – BBC Mundo

El Servicio Metereológico Nacional de Argentina informó de que “la ola de aire frío de origen polar continúa afectando a todo el territorio argentino con heladas intensas y temperaturas mínimas de hasta -14 ºC en el centro de la Patagonia y la región central del país y entre 0 y 3ºC en el norte argentino”.

Además, en el noroeste de Argentina “se registran precipitaciones en forma de aguanieve o nieve”.

Según este pronóstico, se prevé que la ola de aire frío se mantenga por lo menos hasta el domingo en la región patagónica, mientras que en el resto del país comenzará a ceder gradualmente a partir del lunes.

Suspenden las clases en Bolivia

La ola de frío polar también causó una fuerte bajada de las temperaturas en Bolivia, donde al menos dos personas murieron en el departamento oriental de Santa Cruz, según informaron los medios locales.

Como consecuencia del descenso de las temperaturas en ese país, el ministro de Educación, Roberto Aguilar, instruyó este sábado la suspensión de actividades educativas en todo el país entre el lunes 19 y el miércoles 21.

“Ante el informe de los organismos especializados sobre un recrudecimiento del frío en Bolivia se ha adoptado esta determinación para no arriesgar a que los estudiantes contraigan enfermedades”, afirmó el ministro.

Por otra parte, en Paraguay murió esta semana al menos una persona por hipotermia, la misma causa por la que falleció otro hombre en Uruguay el pasado jueves.

Las bajas temperaturas también afectaron a zonas del sur de Brasil, el oriente de Perú y Chile.

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Visión de la Vía Láctea. (Foto: cortesía de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica de Chile)

El miniTao es el único telescopio que puede lograr estas imágenes desde la Tierra.

Sin embargo, el telescopio de un metro, que está instalado a 5.640 metros de altura en el Parque Astronómico Atacama, en el norte de Chile, ya está funcionando desde comienzos de año, y ha logrado captar tomas nunca antes obtenidas del cosmos.

Veronica Smink – BBC Mundo

A diferencia del telescopio espacial europeo Planck, cuyas primeras imágenes infrarrojas de la totalidad del Universo se dieron a conocer esta semana, el miniTao es el único telescopio que puede lograr estas imágenes desde la Tierra.

Así se ve todo el Universo gracias al telescopio Planck

Según la directora del Programa de Astronomía de la Conicyt y responsable del Parque Astronómico Atacama, Mónica Rubio, las imágenes desde el espacio y desde la Tierra se complementan para dar una visión más completa del cosmos.

Imagen por temperatura

Rubio explicó a BBC Mundo por qué las imágenes infrarrojas muestran más de lo que pueden captar los telescopios tradicionales.

“El telescopio infrarrojo es como un visor nocturno. Al tomar una imagen por temperatura permite ver cosas que en una imagen óptica no se ven”, describió.

Según la experta, el miniTAO tiene también la ventaja de tener una resolución mucho más alta que los telescopios satelitales.

El novedoso aparato fue creado y fabricado por la Universidad de Tokio, con respaldo del gobierno de ese país.

Viajó 17.000 kilómetros para ser instalado en la cumbre del cerro Chajnantor, donde opera el Observatorio de Tokio Atacama (TAO, por sus siglas en inglés).

Trabajar a altura

La ubicación del telescopio no es casual: el miniTAO está en una de las zonas más áridas del planeta, donde la atmósfera es extremadamente delgada.

Según los expertos, la ausencia de humedad permite tomar imágenes más claras, ya que la atmósfera absorbe las radiaciones que son captadas por la cámara infrarroja.

Sin embargo, trabajar a altura tiene sus dificultades.

“Hay una fuerte falta de oxigeno y las temperaturas son muy bajas”, señaló Rubio, quien equiparó las condiciones a las que enfrenta un montañista.

“Llevar energía para operar las máquinas tampoco es sencillo y se logra a través de un generador a petróleo”, explicó.

Un factor que complica aún más la ecuación es el hecho de que el telescopio opera únicamente de noche, cuando las condiciones son óptimas.

En vista a las complicaciones, el equipo que opera el miniTAO trabaja jornadas cortas.

“En el futuro se planea la construcción de un observatorio a 2.400 metros de altura, desde donde se podrá operar el miniTAO de forma remota”, afirmó Rubio.

Chile, meca astronómica

Para Chile, el éxito del proyecto TAO es un nuevo hito astronómico que se suma a otros logros obtenidos recientemente en este campo.

Además del miniTAO, en las 36.000 hectáreas que ocupa el Parque Astronómico Atacama opera otro proyecto igualmente ambicioso y potencialmente histórico.

El llamado proyecto Alma (que comparten Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea y Japón) prevé la instalación de 66 antenas para medir las ondas generadas por el Universo.

Se trata del proyecto radio-astronómico más grande del mundo.

Y si de grande se trata, Chile también será sede del mayor telescopio del mundo, el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT), que a partir de 2011 se construirá en el cerro Armazones, en el norte del país.

Un gran telescopio para develar los misterios del universo

En tanto, el proyecto TAO también pretende crecer: basados en el éxito del miniTAO, los científicos de la Universidad de Tokio ahora buscan financiación para crear un aparato más grande, de 6,5 metros, que permitirá obtener imágenes aún más nítidas del cosmos.

No sólo fama

Las ventajas para Chile no son sólo el prestigio internacional que obtiene por hospedar los proyectos astronómicos más notorios de los últimos tiempos.

Como suele ocurrir en este tipo de acuerdos científicos, el país también tiene acceso a la tecnología misma.

“Nuestros científicos tienen derecho a utilizar los aparatos un 10% del tiempo, lo cual es una enorme ventaja para nuestros investigadores y podría ser muy importante para el futuro del país”, destaca Rubio.

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La gente de baja estatura tiene más probabilidades de sufrir enfermedades del corazón que la gente más alta, revela una investigación.

La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Tampere en Finlandia, analizó los datos de más de 52 estudios sobre la altura y el riesgo cardíaco llevados a cabo en todo el mundo en las últimas décadas y que involucraron a más de tres millones de personas.

Podría ser que los bajos tienen arterias coronarias más pequeñas.

Los científicos encontraron que quienes miden menos de 165 centímetros -en hombres- y menos de 153 cm. -en mujeres- tienen más riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y morir de ellas que quienes son más altos.

BBC Ciencia

Según los investigadores -que publican sus resultados en European Heart Journal, la revista de la Sociead Europea de Cardiología- aunque varios estudios han intentado analizar este vínculo los resultados hasta ahora habían sido contradictorios.

Para investigar más a fondo la asociación entre baja estatura y riesgo al corazón los científicos seleccionaron 52 estudios de entre más de 1.900 que se han llevado a cabo desde 1951 sobre este vínculo.

Vínculo

Compararon los riesgos encontrados entre los participantes de baja estatura con los de alta estatura.

En promedio, para ambos géneros se consideró baja estatura a los de menos de 160 centímetros y de alta estatura a los de más de 173 cm.

Cuando se separó a los géneros los hombres bajos eran los de menos de 165 cm. y las mujeres bajas de menos de 153 cm. Los hombres altos, aquéllos con más de 177 cm. de altura y las mujeres altas las de más de 166 centímetros.

Tal como señala la doctora Tuula Paajanen, quien dirigió el estudio, los resultados mostraron que el grupo de baja estatura mostró 1,5 más riesgo de morir de enfermedades cardiovasculares o enfermedad coronaria, de vivir con los síntomas de ambos trastornos, o de sufrir un infarto que el grupo de alta altura.

Entre los hombres, los de baja estatura tenían 37% más probabilidades de morir por esas causas que los más altos. Y entre las mujeres bajas la cifras fue de 55%.

Los científicos no saben con claridad cuáles son las causas de esta asociación pero creen que puede haber varias explicaciones, incluidos los factores biológicos, genéticos y de medio ambiente.

Arterias pequeñas

Por ejemplo, dice la doctora Paajanen, “una hipótesis podría ser que las personas más bajas tienen arterias coronarias más pequeñas y estas arterias más pequeñas podrían ocluir más temprano en la vida debido a factores que aumentan el riesgo”.

Esos factores, agrega, incluyen “un nivel socioeconómico más bajo con una mala nutrición e infecciones que resultan en problemas en el crecimiento fetal o en el desarrollo infantil”.

La científica explica que las arterias coronarias más pequeñas también podrían resultar más afectadas por cambios y alteraciones en el flujo sanguíneo.

“Sin embargo -agrega- hallazgos recientes en los antecedentes genéticos de la altura corporal sugieren que los factores heredados, más que los factores especulativos sobre la mala nutrición en los primeros años de vida o el peso al nacer, podrían explicar la asociación entre la estatura baja y un mayor riesgo de enfermedad del corazón más tarde en la vida”.

La altura no puede controlarse pero sí otros factores de riesgo como el peso.

Los científicos planean ahora llevar a cabo más estudios para investigar más este vínculo.

La doctora Paajanen subraya, sin embargo, que la gente de baja estatura no debe preocuparse.

“La altura -dice la investigadora- es sólo un factor que podría contribuir al riesgo de enfermedad cardíaca, y aunque la gente no tiene control sobre su estatura, sí tiene control sobre otros factores como su peso, hábitos de estilo de vida, como fumar y beber alcohol y el ejercicio regular”.

“Todos estos factores juntos afectan el riesgo de la enfermedad cardíaca” expresa.

Por su parte, el profesor Jaakko Toumilehto, experto en salud pública de la Universidad de Helsinki, afirma que aunque se necesitan más estudios para confirmar este vínculo, la información que ofrece este estudio podría ser una herramienta más para la prevención de enfermedades cardíacas y otros trastornos.

“Los bebés de gestación completa que nacen pequeños por lo general se convierten en adultos bajos. Ellos deberían recibir atención preventiva en los primeros años de vida” dice el experto.

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Más de 20 políticos y periodistas secuestrados en el sur de Filipinas fueron encontrados muertos este lunes.

El grupo fue atacado en la isla de Mindanao por hombres armados cuando intentaban presentar los papeles de la nominación de uno de los candidatos para las elecciones locales del año que viene.

En esa oportunidad capturaron a más personas que permanecen desaparecidas, pero ahora se teme por sus vidas.

Las elecciones en Filipinas suelen estar marcadas por la violencia, particularmente en el sur donde los comicios hacen que aumenten los roces entre grupos insurgentes y clanes locales.

Si bien las elecciones generales se celebran en mayo de 2010, el registro de candidatos para los puestos locales y nacionales se abrió a principios de este mes.

“Horrenda masacre”

El corresponsal de la BBC en Manila, Danny Vincent, informó que las autoridades están investigando los indicios que relacionan las muertes con las rivalidades entre familias de la provincia.

Jesus Dureza, consejero de la presidenta Gloria Arroyo en la región volátil de Mindanao, dijo que el descubrimiento de los cuerpos se trata de una “horrenda masacre de civiles sin precedentes en la historia reciente”.

Dureza recomendó que se impusiera estado de emergencia en toda la región.

Por su parte Arroyo condenó la violencia en un comunicado oficial. También advirtió que se harán todos los esfuerzos para encontrar a los responsables.

“La sociedad civilizada no tienen espacio para este tipo de violencia”, apuntó la mandataria.

13 mujeres y ocho hombres

Según la prensa local, el grupo de políticos y periodistas fue secuestrado cuando se dirigía a la oficina electoral de la provincia de Maguindanao para presentar a Ismael Mangudadatu como candidato para la alcaldía local.

Mangudadatu competiría así con el líder del clan local Datu Andal Ampatuan en una provincia mayoritariamente musulmana.

Él no se encontraba entre el grupo secuestrado, pero su esposa, abogados, ayudantes y periodistas estaban cuando el convoy de tres vehículos fue atacado.

El teniente coronel Romeo Brawner, portavoz de las fuerzas armadas Filipinas, le dijo a la BBC que el ejército había recuperado 21 cuerpos, 13 mujeres y ocho hombres.

“Algunos de ellos han sido mutilados. También hay informes que indican que otros fueron decapitados, pero no hemos recibido ninguna confirmación sobre esto”, explicó.

Cuerpos enterrados

Varios reportes indican que el grupo capturado estaba conformado por 30 a 40 personas. No está claro si alguno pudo sobrevivir al ataque.

Al respecto, Brawner indicó que se cree que varios cuerpos fueron enterrados y que sus fuerzas están intentando localizarlos.

El alto mando militar agregó que todo parece indicar que la violencia está relacionada con las tensiones políticas locales.

“Esta no es la primera vez que tenemos este tipo de violencia relacionada con la política o con las elecciones que vamos a tener el año entrante. Sin embargo, esto es uno de los eventos más sangrientos que hemos experimentado hasta ahora”, apuntó.

Agencias de noticias informaron que el candidato Mangudadatu confirmó que su esposa estaba entre los muertos.

Impacto en la prensa

Mientras que el Sindicato de Periodistas de Filipinas dijo que 12 de las 21 personas muertos eran reporteros e hizo un llamado para que se haga justicia.

“Esto es un desafío a nuestros esfuerzos de fortalecer la democracia en este país”, le dijo a la agencia AFP Jaime Espina, portavoz del sindicato.

Por su parte, la organización en defensa de la prensa libre, Reporteros Sin Fronteras, condenó lo que calificó un “baño inexplicable de sangre”.

“Nunca en la historia del periodismo los medios han sufrido tal pérdida de vidas en un día”, dijo el grupo a través de un comunicado.

Las elecciones pueden ser particularmente violentas en Maguindanao y otras partes de la isla de Mindanao.

Tanto comunistas rebeldes como separatistas musulmanes están en constante enfrentamiento con las tropas filipinas. Mientras que la política local está dominada por hombres poderosos arropados por fuerzas militares privadas.

Vaudine England, antigua corresponsal de la BBC en Filipinas, explicó que en este caso ambos clanes están aliados con Arroyo, lo que limita las expectativas de los analistas sobre una respuesta efectiva desde el gobierno central.

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