La periodista de la BBC Maddy Savage informa desde la corte de Southwark que en el momento en que urdió el timo, Lee estaba desempleado y debía varios meses del alquiler de su casa.

En esas circunstancias fue que puso en marcha lo que el juez calificó de “sofisticada y escandalosa estafa”. Lee convenció al inversor Terence Collins de que los Barclay querían vender el hotel por razones secretas.

Operación secreta

Con el adelanto, el inversor se garantizaría que el Ritz de la capital británica les sería vendido en secreto por US$388 millones.

Collins, por su parte, convenció al multimillonario holandés Marcus Boekhorn para que le financiara el adelanto necesario para garantizarse tan ventajoso precio para adquirir el prestigioso hotel londinense.

Por supuesto, lo dueños del hotel no tenían ni el más mínimo conocimiento de los movimientos de Lee, con lo que la venta nunca tuvo lugar y Collins jamás vio el dinero de vuelta.

Ante el juez, el condenado se defendió diciendo que el adelanto era referido a un pago relacionado con otra propiedad que negociaba con la víctima, lo que el propio Collins reconoció.

“Por razones contables” el millonario adelanto se registró a cuenta de otra propiedad ya que la venta del Ritz de Londres debía ser “secreta”.

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Los escolares ingleses desde los cinco años recibirán clases sobre igualdad de género como parte de una nueva estrategia del gobierno del Reino Unido para evitar la violencia doméstica y el acoso.

A partir de 2012, el programa obligatorio de estudios en Inglaterra contemplará una asignatura especialmente dirigida a prevenir la violencia contra las mujeres y a estimular el respeto en las relaciones interpersonales de género.

clic Violencia doméstica: ¿Materia de escuela? ¡Opine!

La ministra británica de Igualdad, Harriet Harman, dijo que atajar la violencia machista contra mujeres y niñas es “una de las prioridades del gobierno”; sin embargo, organizaciones de padres y tutores se mostraron preocupadas por lo que calificaron de “intromisión” en la manera en que se educa a los niños.

Medios de prensa locales, incluso, han señalado que, ya que se contempla impartir lecciones sobre el respeto a los transexuales, eso podría causar “confusión” en los niños.

En un principio la asignatura se impartirá sólo en Inglaterra aunque podría extenderse a todo el Reino Unido, y los maestros recibirán un entrenamiento especial para ayudar a los menores a entender y combatir los casos de abuso en el hogar.

“Inaceptable”

En palabras de Harman, “tenemos que cambiar actitudes para suprimir la violencia contra mujeres y niñas y dejar claro que cualquier forma de violencia contra mujeres es inaceptable”.

El proyecto contó con el respaldo de organizaciones como Refuge que ayuda a mujeres que han sufrido agresiones de su pareja.

Donna Covey, directora ejecutiva de ese grupo, dijo que es “urgente” establecer mecanismos para auxiliar a las mujeres y niñas víctimas de la violencia doméstica y reclamó que por ley los ayuntamientos faciliten una variedad de servicios de socorro.

Según cifras oficiales, cerca de un millón de mujeres sufren al menos un incidente de violencia doméstica al año en el Reino Unido.

“Mini adultos”

Pese al beneplácito de organizaciones humanitarias, padres y tutores han rechazado la iniciativa gubernamental por considerarla “inapropiada”.

Margaret Morrissey, del grupo Parents Outloud, declaró: “La corrección política está convirtiendo a nuestros niños en mini adultos confundidos desde la edad de cinco años”.

Los críticos del programa insisten en que el gobierno debe preocuparse en asegurar que las escuelas enseñen a los menores a “leer y escribir” e impartir conocimientos en lugar de “interferir” en la manera en que los padres crían a sus hijos.

La periodista de la BBC Sue Littlemore manifiesta que el gobierno decidió aplicar la iniciativa debido a que, como indican las estadísticas, las víctimas de la violencia doméstica son en su gran mayoría mujeres.

Las últimas cifras del Ministerio del Interior muestran que en sólo un año 106 personas fueron asesinadas por sus parejas.

Setenta y dos de esos casos eran mujeres, explica Littlemore.

El anuncio de la estrategia gubernamental coincide con el inicio de una campaña para promover los derechos de género encabezada por famosos como la actriz Helen Mirren, y con el anuncio de que el próximo año se establecerán dos líneas telefónicas para ayudar a víctimas de violencia sexual y acoso.

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Decenas de personas fueron rescatadas durante la noche en el norte del Reino Unido debido a severas inundaciones, unas de las más graves de los últimos 50 años.

Botes salvavidas y helicópteros de la Fuerza Aérea llevaron a unos 200 habitantes a centros especiales para evacuar la región de Cumbria, la zona más afectada por la lluvia.

Autoridades locales reportaron un alto volumen de llamadas sobre personas desaparecidas y más de 1.200 personas afectadas por falta de electricidad durante la noche del jueves.

Un policía –quien había estado dirigiendo a los automovilistas- perdió la vida en Lake, al derrumbarse el puente donde se encontraba debido a las lluvias torrenciales.

“Todos los pensamientos y oraciones están con aquellas personas que han sufrido el impacto de las inundaciones más terribles en Cumbria y en otras partes de Inglaterra, Escocia y Gales” expresó el primer ministro Gordon Brown, quien prometió asistencia de emergencia para las áreas afectadas.

¿Calentamiento global?

El presidente de la Agencia Ambiental en Reino Unido, Chris Smith, describió la lluvia como “sin precedentes”.

Sin embargo, las inundaciones en Cumbria son el último de una serie de acontecimientos de graves inundaciones que han afectado al Reino Unido en los últimos años generando preocupación por el impacto del calentamiento global.

El año pasado, se registró el verano más húmedo en ese país. Además, más de mil casas y negocios en Carlisle se vieron desbordados por el agua en enero de 2005, cuando la ciudad sufrió las peores inundaciones desde la década de 1820.

En junio y julio de 2007 las lluvias torrenciales azotaron el país y se registraron inundaciones en Yorkshire, Lincolnshire, Gales, Midlands y el oeste del país.

Previsiones

El pronóstico del clima de la Agencia Ambiental para este viernes revela una ligera mejoría, sin embargo se espera que la lluvia vuelva este sabado.

Además las autoridades emitieron cuatro advertencias de inundaciones severas al noroeste de Inglaterra y en Escocia.

Según los datos, el nivel del agua en algunas zonas supera los 2.5 metros. La lluvia que cayó en 24 horas era la que se esperaba para todo el mes de noviembre.

Las fuerzas de Defensa de Irlanda indicaron que estaban desplegando a 110 soldados, 15 camiones y cuatro botes para luchar contra las inundaciones al sur y oeste de ese país.

La Agencia de Protección Ambiental de Escocia está preocupada por el posible desbordamiento del río Tweed.

También en Gales, al oeste de Inglaterra, se han producido cortes de carreteras y de electricidad, así como graves problemas en los servicios ferroviarios.

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Reino Unido afectado por las lluvias