Actividades en Alemania Big Brothers Big Sisters
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¡Hermanos grandes para todos!
Desde hace tres años desarrolla actividades en Alemania Big Brothers Big Sisters. La organización facilita acompañantes adultos para niños fuera de la familia… con gran éxito.

Melisa ama los caballos. Por ello, a su bicicleta la bautizó “Spirit”, como el orgulloso caballo mustang en la serie de Disney del mismo nombre. Su mentora, la estudiante Melanie Weil, tiene una bicicleta algo achacosa, a la que llama “Paul Knickohr”, como el burro de un popular libro infantil. Con sus dos “cabalgaduras”, ambas salen regularmente de paseo por Mannheim.

"Una idea muy sencilla y eficaz para el fomento de las capacidades de los niños".
Desde comienzos de 2007, niños y jóvenes alemanes pueden tener un “hermano grande” fuera de la familia. El proyecto comenzó en la región del Rin-Neckar, en el sudoeste de Alemania, en Mannheim y Heidelberg. La idea proviene de Estados Unidos, donde funciona desde hace más de un siglo. Sabine Scheltwort, la directora de relaciones públicas de Big Brothers Big Sisters dice sobre la introducción del programa en Alemania: “Decisiva fue la cooperación entre la fundación Benckis de Fomento de la Juventud y la Dra. Claudia Langen, que conocía el programa de Estados Unidos y asumió su dirección en Alemania”.
Tres años después, los mentores suman ya 370, de los cuales 289 desarrollan actividades regularmente. En el ínterin, Big Brothers Big Sisters funciona también en Stuttgart, la Cuenca del Ruhr, Hamburgo, Fráncfort del Meno y Múnich.
El largo camino del mentor
El procedimiento de admisión como mentor honorario está regulado detalladamente. Los requisitos para ser mentor son: tener un certificado de buena conducta, conversaciones con personas que den referencias y una entrevista con un representante de Big Brothers Big Sisters. Los niños son presentados por sus padres. “Ese procedimiento de selección tiene para nosotros gran importancia. Debemos poder asegurar a los padres que conocemos bien al mentor. Además, cada mentor tiene hobbies e intereses diferentes, que deben armonizar con los de los niños”, dice Scheltwort. Y agrega: “la relación de los niños con los mentores resulta excelente en el 95 % de los casos.”
Los mentores provienen de muy diferentes grupos etarios y profesionales. “Tenemos toda la gama, desde el estudiante hasta el jubilado. La mayoría tiene entre 20 y 40 años de edad. Y casi todos se hallan antes o después de la propia fase de formación de familia”, agrega Scheltwort.
Crear perspectivas y ampliar el propio horizonte
Los niños que participan en Big Brothers Big Sisters tienen a menudo ellos mismo varios hermanos. O son hijos únicos y a veces se aburren. Desean tener un amigo sólo para ellos, que les pueda dar consejos y ayudarlos en caso de ser necesario. El Prof. Dr. Klaus Hurrelmann es un científico social jubilado de la Universidad de Bielefeld. Sobre Big Brothers Big Sisters dice: “Es una idea muy sencilla y a la vez eficaz para el fomento individual de las capacidades de los niños en la vida cotidiana”.
Las capacidades para acometer la vida cotidiana son el factor decisivo. No necesariamente son grandes emprendimientos lo que mantiene unido a un equipo. Descubrir algo nuevo, aprender juntos o sencillamente escucharse mutuamente: ambos integrantes del tándem pueden ampliar así sus respectivos horizontes.
“Quedé muy sorprendida: mi ‘pequeña hermana‘ y yo tenemos los mismos intereses y también nos parecemos en cuanto al carácter. Siempre se nos ocurre salir a descubrir algo nuevo en la ciudad. También vamos a pasear mucho por la naturaleza. Juntas la pasamos muy bien”, dice Melanie Weil, que forma un tándem con Melisa, de 9 años, desde hace ya casi doce meses.
Big Brothers Big Sisters abre nuevas perspectivas tanto para el niño como para el mentor. “Pasan juntos una tarde de domingo en un parque infantil o hacen juntos manualidades. Siempre es una alegría ver cómo un niño descubre el mundo”, dice Scheltwort. “Además es fascinante ver cómo las notas de los niños en la escuela mejoran rápidamente, sin que el mentor los ayude explícitamente en las tareas… sólo por regalarles su tiempo.”
Los “pequeños hermanos” le quedan muy agradecidos a los mentores por la atención y el tiempo que les dan. Cuando se reúne con su mentor, Kevin dice: “ahora comienza un rato de buena vida”.
Autora: Thekla Bartels
Editor: José Ospina-Valencia
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