La nueva carrera por llegar a la Luna

La plataforma construida en Rusia depositará en la Luna al robot indio.

Una nueva competencia por enviar una sonda no tripulada a la Luna está teniendo lugar entre Rusia e India por un lado y China por el otro.

Tras meses de negociaciones, ingenieros indios y rusos comenzaron a trabajar juntos en una misión.

El objetivo es enviar a la Luna un vehículo pequeño de cuatro ruedas.

Anatoly Zak – BBC

Su partida está prevista para 2013, año que China tiene pensado enviar a la Luna su nave espacial Chang’e-3.

El equipo que llegue antes, se llevará el honor de ser el primero en enviar un robot a la superficie lunar desde la nave rusa Luna-24, que volvió a la Tierra en 1976 con muestras de suelo lunar.

Menos peso

Conocida en Rusia como Luna-Resource y en India con el nombre de Chandrayaan-2, la misión conjunta incluirá un “orbitador” construido en India y una plataforma de aterrizaje fabricada en Rusia. Ambas serán lanzadas al espacio por un único cohete indio.

La plataforma rusa de cuatro patas dejará en la Luna 35 kilos de equipo científico y un robot indio de 15 kilos.

Sabemos que, más que nada, es una demostración de la presencia india en la superficie de la Luna. No obstante, tendrá una cámara de televisión a bordo, (…) y un manipulador en miniatura para que pueda tomar muestras de suelo

Aleksandr Zakharov, investigador del Instituto de Investigación Espacial

A pesar de ser completamente diferente de los robots Lunokhod Soviéticos de 750 kilos que recorrían el paisaje lunar en la década de los ’70, se espera que el diminuto vehículo indio pueda recoger información para los científicos, gracias a su tecnología en miniatura.

“Sabemos que, más que nada, es una demostración de la presencia india en la superficie de la Luna”, le dijo a la BBC Aleksandr Zakharov, investigador del Instituto de Investigación Espacial en Moscú.

“No obstante, tendrá una cámara de televisión a bordo, y también le hemos pedido a nuestros compañeros indios que incluyan un manipulador en miniatura para que pueda tomar muestras de suelo, más lejos del alcance del brazo robótico”.

El robot y todos sus instrumentos científicos serán fabricados en India, aunque este país puede solicitar participación extranjera si así lo desea, añadió Zakharov.

¿Cómo en los ’90?

Recientemente Rusia le dio prioridad a este proyecto para poder llevarlo a cabo en 2013, como quiere India, informaron las autoridades de la industria espacial rusa.

La misión tiene como uno de sus objetivos analizar la composición del suelo lunar.

Zakharov dijo que esta iniciativa está avanzando incluso más rápidamente que el proyecto propio de Rusia para explorar la Luna, conocido como Luna-Gob.

Para fin de mes, el instituto ruso tiene pensado finalizar la selección de instrumentos que el robot llevará a bordo.

Estos se utilizarán para hacer un análisis geoquímico del suelo lunar, incluyendo la detección de agua.

Confirmar la existencia de agua en la Luna era una de las metas de los científicos planetarios en los ’90, después de que una sonda estadounidense halló señales de la existencia de agua congelada cerca de los polos.

Si la encuentran, los científicos no sólo estarán escribiendo un capítulo importante en la historia geológica del satélite natural de la Tierra sino que también, esta información resultará valiosa si los seres humanos deciden alguna vez establecer una base habitable en la Luna.

Además de buscar agua, la misión podría contribuir a aportar más datos sobre la composición interna de la Luna y sus movimientos orbitales, con la ayuda de un sismógrafo y un reflector láser.

Agradecemos la Info a la BBC MUNDO

La NASA captó más colisiones en los anillos de Saturno

La sonda Cassini de la NASA captó nuevas colisiones en los anillos de Saturno que podrían ayudar a conocer el proceso de formación del sistema Solar a partir del análisis de los escombros, aseguró la agencia espacial estadounidense.

Las imágenes muestran partículas de hielo en el anillo F de Saturno que forman una bola de nieve gigante.

La atracción gravitatoria de la luna salpica material alrededor del anillo creando canales que forman objetos de 20 kilómetros.

“Los científicos nunca habían visto como se formaban objetos celestes”, dijo Carl Murray, miembro del equipo de imágenes de Cassini con sede en la Universidad Queen Mary de Londres.

“Ahora tenemos pruebas directas de ese proceso y el baile bullicioso entre las lunas y los bits de los desechos espaciales”, dijo.

Agradecemos la Info a ambito.com

Sonda Hayabusa regresa del asteroide Itokawa

Una cápsula que podría contener las primeras muestras provenientes de la superficie de un asteroide regresó este domingo a la Tierra.

Fue lanzada por la sonda Hayabusa, al ingresar en la capa exterior de la atmósfera a las 1530GMT.

Los científicos de la agencia espacial japonesa (JAXA) buscan ahora la localización exacta de la cápsula, que cayó en un área utilizada para la prueba de misiles y cohetes en Woomera, Australia.

Ilustración del encuentro entre la sonda Hayabusa y el asteriode Itokawa

Es posible que pasen varias horas hasta que la encuentren y puedan verificar si sufrió o no algún daño al ingresar a la Tierra.

Jonathan Amos – BBC Ciencia

La misión Hayabusa comenzó en 2003, cuando la sonda fue lanzada hacia el asteroide Itokawa.

Llegó a la roca de 500 metros de longitud en 2005 y pasó allí 3 meses.

Hayabusa debería haber vuelto a la Tierra en 2007, pero una sucesión de problemas técnicos demoró el retorno.

Inclusive es incierto si efectivamente consiguió tomar muestras del asteroide, porque el mecanismo diseñado para tal fin no funcionó como se esperaba.

Una misión con problemas

En JAXA, sin embargo, se mantienen optimistas.

“Hayabusa se posó sobre la superficie del asteroide y permaneció allí 30 minutos, así que creemos que algunas partículas (de polvo) deben haber terminado dentro de la sonda”, dijo a la BBC uno de los miembros del equipo a cargo del proyecto, el profesor Hitoshi Kuninaka.

Si éste es el caso, sería la primera vez que se consigue algo así.

A poco de comenzada la misión, la radiación de una erupción solar dañó la nave, pero los verdaderos problemas comenzaron cuando Hayabusa llegó a destino.

Además del mecanismo para recoger las muestras, una mini sonda -Minerva- que debería haber recorrido la superficie del asteroide se perdió en el espacio.

Nanogramos de información

En la Tierra esperan la llegada de la sonda con ansiedad.

Para evitar cualquier contaminación de los contenidos, la cápsula no será movida de su lugar de aterrizaje por varios días.

Luego será trasladada a Japón, para proceder a su estudio.

Podrían pasar varios meses hasta que los científicos puedan saber si en efecto Hayabusa logró tomar muestras de Itokawa.

“Uno espera obtener algunos gramos, pero a veces hay que conformarse con mucho menos que eso”, señaló a la BBC el Dr. Michael Zolensky, quien trabajó en el projecto Sardust de la NASA, que envió una sonda a recoger partículas de un cometa.

“Las muestras que obtuvimos con Stardust estaban en el órden de los nanogramos”, agregó.

Esas pequeñas partículas pueden ayudar a comprender un poco más la historia del sistema solar y la formación de los planetas hace más de 4.500 millones de años.

Agradecemos la Info a la BBC MUNDO

Sandro fue extubado pero todavía es alimentado por sonda

Así lo informó el equipo médico en un nuevo parte médico; “está muy bien pero el procedimiento es largo”, dijeron los especialistas

El optimismo por la salud de Sandro que fue sometido a un trasplante cardiopulmonar, sigue en ascenso.

“Los parámetros fueron aceptables y a las 10.30 fue extubado”, dijo Sergio Perrone, médico del artista, en un nuevo parte médico.

Y aclaró que continúa siendo alimentado por sonda.

Además, informó que las pruebas para sacarle el respirador comenzaron a las 6.30 de la mañana.

“Todavía no habla; ha estado cuatro días con un tubo en la garganta y eso le dificulta hablar”, explicó ante las preguntas de los perdiodistas.

Y luego dijo que continúa escribiendo y pide todo lo que necesita por ese medio, incluso, quiso un peine.

También dijo que “la etapa de peligro no se supera hasta que el paciente está afuera”.

Sandro continúa en unidad coronaria y los médicos creen aprasurado decir cuándo va a pasar a otra sala, pero fueron muy positivos y dijeron que “tiene una tolerancia perfecta a los procedimientos”.

Por su parte el Doctor Borgman contó que Sandro “está mejor que lo que uno espararía dadas las condiciones previas”. Pero bajó las ansiedades de los presentes y aclaró que “si bien está todo muy bien es un procedimiento largo y naturalmente los pacientes trasplantados tardan largo tiempo en recuperarse”.

Además, contó que lo sentaron en el borde de la cama para “ejercitar sus pulmones y sus músculos”.

“Es extremadamente colaborador y optimista como pocas veces he visto”, agregó.

Casi al finalizar las preguntas, informaron que mañana por la mañana, antes del próximo parte médico, Olga, la mujer de Sandro, hablará con la prensa.

Esta mañana. En diálogo con radio Continental, Perrone dijo que continuaba su “evolución favorable, dentro de lo esperado” y se hallaba “de muy buen ánimo” y señaló que la respuesta del organismo del cantante a los órganos trasplantados “es muy buena”.

“Todos los parámetros” de su estado de salud “van mejorando día a día”, añadió.

También indicó que el paciente “está evolucionando favorablemente dentro de lo esperado”.

El profesional explicó que tras la intervención quirúrgica a la que fue sometido Sandro “no se ha salido del carril que teníanos programado, ni para darnos sorpresas malas ni excesivamente buenas”.

Ayer, en el último parte médico también habían dado muy buenos pronósticos sobre la salud del artista. Sus médicos habían comunicado a la prensa que continuaba evolucionando muy favorablemente, estaba de buen ánimo y hacía bromas. Agracecemos la info a lanacionm

EE.UU. y Europa unidos por Marte

Las agencias espaciales de Estados Unidos y Europa firmaron una “carta de intenciones” para unificar sus misiones a Marte.

El acuerdo, suscrito en Washington, le da luz verde para que científicos e ingenieros de ambos lados del Atlántico empiecen a planear travesías conjuntas al planeta rojo.

La unión empezará con un orbitador liderado por los europeos en 2016, continuará con sondas en el planeta en 2018 y posiblemente con una flota de naves dos años más tarde.

El objetivo final es una misión que pueda traer a Tierra rocas y muestras de Marte.

El documento fue firmado por los jefes de la NASA, Charles Bolden, el titular de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), Jean-Jacques Dordain.

La llamada Iniciativa Conjunta de Exploración a Marte (MEJI) fue precedida por varios meses de discusiones para definir aspectos clave como el campo de cobertura, la división de responsabilidades y el financiamiento.

La carta de intenciones coloca el proyecto en un camino más formal.

Juntos, mejor

Tanto Estados Unidos como Europa se han dado cuenta de que pueden obtener más logros científicos en el planeta rojo si unen fuerzas.

Y debido a que los programas de Marte de ambas partes están bajos presiones económicas, la labor conjunta significa que la agenda de una misión cada dos años puede mantenerse.

Los Estados miembros de ESA ya prometieron €850 millones (US$1.273 millones) para el proyecto de Marte. No obstante, para las actividades de la MEJI tendrán que elevar esa cifra hasta los €1.000 millones (US$1.500 millones).

Esta financiación extra deberá ser acordada en una reunión del consejo de la agencia europea a mediados de diciembre.

“Creo que lo más importante es que los países han comprado la idea, por lo que no espero sorpresas”, le dijo a la BBC David Southwood, director de ciencia y robótica de la ESA.

En el papel

Southwood es quien ha delineado, junto con su homólogo de la NASA, Ed Weiler, una agenda conjunta que incluye los siguientes lanzamientos:

2016: un orbitador dirigido por europeos que estudie el rastro de los gases, incluido el metano, en la atmósfera de Marte. La misión también colocará una estación meteorológica estática en la superficie del planeta. Europa estará a cargo de lanzar esta estación y colocarla en la superficie marciana, una capacidad que todavía está por demostrarse.

2018: Las sondas estadounidenses y europeas se lanzarán rumbo a Marte. En esta oportunidad será Estados Unidos el encargado de colocarlas en el planeta rojo.

2020: “bajo consideración”, una flota de naves que estudiarán la superficie de Marte desde el punto de vista geofísico y ambiental.
La NASA proveerá los cohetes para los lanzamientos de 2016 y 2018.

La estación meteorológica de 2016 será más pequeña que el reciente Phoenix Lander de los estadounidenses.

La idea es que Europa envíe la sonda durante lo que -se cree- es la temporada de tormenta de polvo en Marte.

Este tipo de fenómenos pueden cubrir todo el planeta y cambiar las características de la atmósfera, lo que hace que se dificulte la misión.

“Será un reto, pero creemos que sabemos cómo hacerlo”, dijo el profesor Southwood.

Los europeos tienen el reto de lograr colocar en la superficie de Marte su sonda en plena temporada de tormenta de polvo.

Agradecemos la Info a la BBC MUNDO

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