La gente de baja estatura tiene más probabilidades de sufrir enfermedades del corazón que la gente más alta, revela una investigación.

La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Tampere en Finlandia, analizó los datos de más de 52 estudios sobre la altura y el riesgo cardíaco llevados a cabo en todo el mundo en las últimas décadas y que involucraron a más de tres millones de personas.

Podría ser que los bajos tienen arterias coronarias más pequeñas.

Los científicos encontraron que quienes miden menos de 165 centímetros -en hombres- y menos de 153 cm. -en mujeres- tienen más riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y morir de ellas que quienes son más altos.

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Según los investigadores -que publican sus resultados en European Heart Journal, la revista de la Sociead Europea de Cardiología- aunque varios estudios han intentado analizar este vínculo los resultados hasta ahora habían sido contradictorios.

Para investigar más a fondo la asociación entre baja estatura y riesgo al corazón los científicos seleccionaron 52 estudios de entre más de 1.900 que se han llevado a cabo desde 1951 sobre este vínculo.

Vínculo

Compararon los riesgos encontrados entre los participantes de baja estatura con los de alta estatura.

En promedio, para ambos géneros se consideró baja estatura a los de menos de 160 centímetros y de alta estatura a los de más de 173 cm.

Cuando se separó a los géneros los hombres bajos eran los de menos de 165 cm. y las mujeres bajas de menos de 153 cm. Los hombres altos, aquéllos con más de 177 cm. de altura y las mujeres altas las de más de 166 centímetros.

Tal como señala la doctora Tuula Paajanen, quien dirigió el estudio, los resultados mostraron que el grupo de baja estatura mostró 1,5 más riesgo de morir de enfermedades cardiovasculares o enfermedad coronaria, de vivir con los síntomas de ambos trastornos, o de sufrir un infarto que el grupo de alta altura.

Entre los hombres, los de baja estatura tenían 37% más probabilidades de morir por esas causas que los más altos. Y entre las mujeres bajas la cifras fue de 55%.

Los científicos no saben con claridad cuáles son las causas de esta asociación pero creen que puede haber varias explicaciones, incluidos los factores biológicos, genéticos y de medio ambiente.

Arterias pequeñas

Por ejemplo, dice la doctora Paajanen, “una hipótesis podría ser que las personas más bajas tienen arterias coronarias más pequeñas y estas arterias más pequeñas podrían ocluir más temprano en la vida debido a factores que aumentan el riesgo”.

Esos factores, agrega, incluyen “un nivel socioeconómico más bajo con una mala nutrición e infecciones que resultan en problemas en el crecimiento fetal o en el desarrollo infantil”.

La científica explica que las arterias coronarias más pequeñas también podrían resultar más afectadas por cambios y alteraciones en el flujo sanguíneo.

“Sin embargo -agrega- hallazgos recientes en los antecedentes genéticos de la altura corporal sugieren que los factores heredados, más que los factores especulativos sobre la mala nutrición en los primeros años de vida o el peso al nacer, podrían explicar la asociación entre la estatura baja y un mayor riesgo de enfermedad del corazón más tarde en la vida”.

La altura no puede controlarse pero sí otros factores de riesgo como el peso.

Los científicos planean ahora llevar a cabo más estudios para investigar más este vínculo.

La doctora Paajanen subraya, sin embargo, que la gente de baja estatura no debe preocuparse.

“La altura -dice la investigadora- es sólo un factor que podría contribuir al riesgo de enfermedad cardíaca, y aunque la gente no tiene control sobre su estatura, sí tiene control sobre otros factores como su peso, hábitos de estilo de vida, como fumar y beber alcohol y el ejercicio regular”.

“Todos estos factores juntos afectan el riesgo de la enfermedad cardíaca” expresa.

Por su parte, el profesor Jaakko Toumilehto, experto en salud pública de la Universidad de Helsinki, afirma que aunque se necesitan más estudios para confirmar este vínculo, la información que ofrece este estudio podría ser una herramienta más para la prevención de enfermedades cardíacas y otros trastornos.

“Los bebés de gestación completa que nacen pequeños por lo general se convierten en adultos bajos. Ellos deberían recibir atención preventiva en los primeros años de vida” dice el experto.

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Las mujeres que toman la píldora anticonceptiva tienen menos riesgo de morir, incluyendo causas como cualquier tipo de cáncer o enfermedades cardiovasculares.

Esas son las conclusiones de un estudio llevado a cabo con más de 46.000 mujeres durante casi 40 años, una de las investigaciones más extensas y largas que se han llevado a cabo sobre los efectos da píldora en la salud.

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Según los investigadores, aunque estudios previos sugerían que las mujeres que usaban la píldora podían tener un mayor riesgo de morir, éste desaparece con el uso a largo plazo.

“Creo que son resultados tranquilizadores para muchas mujeres” afirma el profesor Philip Hannaford, de la Universidad de Aberdeen, Escocia, quien dirigió la investigación.

Los resultados del estudio, llevado a cabo por el Colegio Real de Médicos Generales, aparecen publicados en British Medical Journal (BMJ) (Revista Médica Británica).

A largo plazo

“Hemos sabido durante mucho tiempo que mientras las mujeres usan la píldora tienen un pequeño riesgo de enfermedad pero éste parece desvanecerse”, dijo el profesor Hannaford a la BBC.

“Lo que nunca hemos sabido es cuáles son en realidad los efectos a largo plazo del uso de la píldora”.

“Este estudio, después de seguir a un grupo muy grande de mujeres durante 39 años, ha demostrado que no existe un mayor riesgo entre quienes han utilizado la píldora. De hecho, hay una pequeña disminución de 12%”, señala el experto.

El doctor Hannaford agrega que las mujeres que han tomado el anticonceptivo oral tienen menos probabilidades de morir de cáncer, enfermedades cardiovasculares y derrame cerebral.

Y agrega que “mientras se toma la píldora hay algunos riesgos, pero la mujer puede reducirlos evitando fumar, revisándose la presión arterial y tomando parte en programas de monitoreo”.

“Lo que sabemos ahora es que una vez que se deja de tomar la píldora esos riesgos desaparecen y a muy largo plazo no hay un aumento de ese riesgo. De hecho, el fármaco parece tener un pequeño beneficio” expresa el investigador.

Los resultados del estudio, dice el doctor Hannaford, están relacionados a la primera generación de píldoras anticonceptivas, y estos medicamentos han cambiado con el paso de los años y los métodos de revisión de riesgos ahora son diferentes.

“Está mal que diga que estos resultados se aplican de forma directa a las píldoras actuales y a las mujeres actuales. Pero en los pocos estudios que se han hecho con la nueva generación de píldoras se han encontrado efectos similares a los de las píldoras más antiguas”.

“Así que debemos suponer que el beneficio general de los nuevos anticonceptivos orales es igualmente positivo”, expresa el profesor Hannaford.

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Un informe publicado por una organización internacional de caridad señala que al menos cuatro de cada cinco niños en los orfanatos de todo el mundo tienen un padre vivo.

La organización británica de beneficencia Save the Children dice en su informe que millones de niños son puestos en riesgo al ser dejados en instituciones donde pueden ser víctimas de abuso sexual, tráfico de personas y golpizas.

Save the Children agrega que se deberían invertir recursos en proyectos que apoyen a las familias para que puedan cuidar a sus niños.

El informe señala que los orfanatos en algunos países se han convertido en grandes negocios, recibiendo frecuentemente importantes incentivos financieros de gobiernos o donantes bien intencionados.

Los padres que entregan sus hijos a orfanatos pueden esperar darles un mejor futuro o creer que les serán devueltos cuando cumplan 18 años.

Pero pocos están al tanto de que están renunciando a todos los derechos legales sobre sus hijos, dice la organización.

El informe alega que los niños se han convertido en “mercancías” de una industria en expansión.

“Sin escrúpulos”

“Se conoce de instituciones inescrupulosas que reclutan niños para obtener utilidades del tráfico internacional en adopciones”, agrega.

“La tendencia está exacerbada por el hecho de que muchos proveedores públicos y privados reciben financiación con base en el número de niños residentes bajo su cuidado. Ellos tienen, por lo tanto, interés en mantener números grandes de niños”.

La autora del informe, Corinna Csaky, añade que “es un mito que los niños en orfanatos no tienen padres. La mayoría de ellos están ahí porque sus padres simplemente no pueden darles comida, ropa y educación”.

El corresponsal de la BBC en Kenia, Will Ross, dice que muchos niños han sido forzados a vivir en la calle por la pobreza, los efectos del VIH y la violencia inter-tribal del año pasado.

Han aparecido instituciones para albergar a algunos de esos niños pero ha habido quejas de tratamiento inhumano y el gobierno admite que los hogares no siempre son bien administrados, agrega el corresponsal.

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